En la década de 1990, Jerry Springer dirigía la televisión diurna estadounidense. Era el maestro de ceremonias de un circo vulgar, un showman descarado a quien algunos críticos acusaron de empobrecer la cultura.
en las letras de perfil de una revistaSpringer fue un «proveedor de lo infantil y árbitro de lo aberrante».
También fue un pionero de la pantalla chica.
El presentador del programa de entrevistas, que murió el jueves a los 79 años, ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de la televisión que es instantáneamente reconocible para cualquier persona que se haya desplazado a través de una guía de cable en los últimos 30 años: alegremente vulgar, sin disculpas estridente y no puede parecer -muy adictivo.
La influencia cultural de Springer se siente en múltiples géneros, desde programas de telerrealidad y programas de noticias por cable explosivos hasta espectáculos políticos demasiado reales que desdibujan la línea entre los dos.
Tenía el presentimiento de que el apetito por los golpes, los lanzamientos de sillas, las blasfemias y el caos de alto decibelio podrían aprovecharse para obtener calificaciones de oro. “The Jerry Springer Show”, en su apogeo en los años 90, fue un éxito comercial y un fenómeno cultural certificable.
No fue el único provocador de programas de entrevistas de la época. Ricki Lake, Maury Povich, Sally Jessy Raphael y Montel Williams también invitaron a sus televidentes a un desfile aparentemente interminable de familias disfuncionales y parejas en conflicto.
Pero el Springer Circus era, con mucho, el líder del mercado. Ninguno de sus concursantes era lo suficientemente grande como para inspirar una película: ‘Ringmaster’, una comedia de $20 millones protagonizada por Springer como una versión ficticia de sí mismo llamada Jerry Farrelly, debutó en los cines en noviembre de 1998. (Eslogan: «America’s #1 Action Hero. «)
Springer fue considerado por algunos en ese momento como un paria: el «nuevo Satanás», como escribió el comediante David Sedaris en un ensayo para Los New York Times en 1998. Aún así, había una seriedad desarmante en su personaje en pantalla. El eslogan de Springer: «Cuídate a ti mismo y a los demás».
En algunas entrevistas, Springer pareció distanciarse del sensacionalismo sensacionalista de su creación más famosa. Después de todo, él era el exalcalde de Cincinnati que había trabajado anteriormente en la desafortunada campaña presidencial de Robert F. Kennedy.
«Nunca vería mi programa», dijo Springer a Reuters en 2000. «No me interesa, no es para mí. Es solo un programa tonto. No lo tomo en serio».
Pero en la misma entrevista, Springer pareció defender el valor de su creación, que a menudo ponía el foco nacional en temas tabú e invitados fuera del público en general.
«Cuando la gente discute intelectualmente sobre el programa», dijo, «entonces estoy listo para responder por qué creo que es bueno hacerlo y por qué creo que es importante que se transmitan programas como este».
«The Jerry Springer Show» puede haberse construido sobre una confrontación implacable entre los invitados. Pero durante años, Springer y su público se llevaban bien.
«La capacidad de Jerry para conectarse con la gente fue fundamental para su éxito en todo lo que intentó», dijo el jueves el portavoz de la familia Springer, Jean Galvin, «ya sea política, transmisiones o simplemente bromear con la gente en la calle que quería una foto o una palabra». «
