El californiano condenado por el asesinato de Kristin Smart, una estudiante desaparecida en 1996, será sentenciado el viernes.
Paul Flores, de 46 años, fue condenado en octubre por un jurado del condado de Monterey por asesinato en primer grado y enfrenta entre 25 años y cadena perpetua.
Los fiscales lo acusaron de matar a Smart en un intento de violación el 25 de mayo de 1996, en su dormitorio de la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo, donde ambos eran estudiantes.
Los restos de Smart nunca fueron encontrados. Fue declarada legalmente muerta en 2002.
El padre de Flores, Rubén Flores, fue absuelto en octubre de complicidad tras el hecho.
Los fiscales dijeron que Paul Flores fue la última persona vista con una Smart muy borracha y la acompañó a su casa después de una fiesta fuera del campus. Los fiscales alegaron que su cuerpo pudo haber sido enterrado bajo un patio detrás de la casa de Rubén Flores en Arroyo Grande. El padre fue acusado de ayudar a enterrar a Smart y de desenterrar los restos y trasladarlos años después, dijeron los fiscales.
Ambos hombres se habían declarado inocentes en el caso.
Durante mucho tiempo, Paul Flores había sido considerado sospechoso del asesinato, pero los fiscales solo lo arrestaron a él y a su padre en 2021 después de que se relanzó la investigación.
El estuche de gama alta de Smart ha captado la atención de los entusiastas de los estuches geniales durante años.
Los investigadores habían realizado docenas de búsquedas durante dos décadas. En los últimos años, la atención se ha centrado en la casa de Ruben Flores, a unos 20 km al sur de Cal Poly.
Detrás del enrejado debajo de la terraza de su casa, los arqueólogos que trabajaban para la policía en marzo de 2021 descubrieron una perturbación en el suelo del tamaño de un ataúd y la presencia de sangre humana, dijeron los fiscales, pero la sangre estaba demasiado degradada para extraer una muestra de ADN.
La sentencia de Flores en octubre no fue un consuelo para la familia de Smart.
«Sin Kristin, no hay alegría ni felicidad en este veredicto», dijo el padre de Smart, Stan Smart, después de que se leyeron los veredictos para el padre y el hijo de Flores. «Después de 26 años, con los veredictos divididos de hoy, nos enteramos de que nuestra búsqueda de justicia para Kristin continuará».