Este es el primer torneo de Gabriela y el último de Jaime después de una experiencia universitaria llena de victorias.

“Ha sido genial. Estoy muy orgulloso de ella y de su arduo trabajo”, dijo Jaime Jaquez Jr. a Pac-12 Network cuando se le preguntó qué significaba jugar el Torneo de la NCAA con su hermana.

Su abuelo está listo para mirar, especialmente porque también es un experto en el deporte.

«Estoy emocionado y moderado», dijo a NBC News el exentrenador y maestro de baloncesto de 83 años. “Me gusta ver el partido muy tranquilo. Lo pienso como si estuviera en la piel de Jaimito, ‘Ay Jaimito, pudiste haber hecho ese tiro’, o pienso en la oportunidad o la situación difícil en la que está el entrenador”.

«Tengo un gran sentido de orgullo y entusiasmo. Están viviendo lo que yo quería hacer cuando estaba en la escuela», agregó.

En esta familia mexicoamericana, un amor por el juego

La familia Jaquez ha jugado baloncesto universitario durante tres generaciones. El viaje comenzó con el abuelo Zeke, hijo de empacadores de productos de Oxnard, California, que emigró de México. Fue el primero en recibir una beca universitaria a través del baloncesto, jugando como guardia en Arizona State College, ahora conocida como Northern Arizona University, donde también recibió sus credenciales de enseñanza.

La tradición fue continuada por su hijo Jaime Jaquez Sr., el padre de los hermanos, quien también jugó baloncesto de nivel universitario en la Universidad de Concordia, donde su esposa Angela jugó en el equipo de baloncesto femenino.

«Te abre los ojos ver que no hay muchos niños mexicanos allí, me enorgullece más», dijo el mayor de los Jáquez. «Lo maravilloso es que tal vez por mi experiencia, otros miembros de mi familia, otros niños han pensado en jugar baloncesto».

Un amor por los aros – y la enseñanza

Jaime Jáquez Jr. de UCLA, o Jaimito, como se le conoce cariñosamente en su familia, rompió muchos récords a lo largo de su carrera en el baloncesto universitario. Recientemente superó al legendario miembro del Salón de la Fama de UCLA, Bill Walton, por el puesto 12 en la lista de anotadores de todos los tiempos del baloncesto masculino de los Bruins.

«En el primer año, nunca sabes qué esperar. Si en el primer año me hubieras dicho que ganaría el campeonato Pac-12 y que ganaría el premio al jugador Pac-12 del año, no sé si Te creería. Ha sido un viaje tan salvaje hasta ahora, estoy muy agradecido de ser parte de él «, dijo Jaime Jaquez Jr. en un evento de prensa en UCLA este mes. .

Gabriela Jáquez con su hermano, Jaime Jáquez Jr.Jan Kim Lim/Atletismo de UCLA

Para la familia Jaquez, sin embargo, no se trata solo de baloncesto universitario, también se trata de educación. El abuelo y el tío abuelo de las estrellas de UCLA eran profesores; La madre de Jaime y Gabriela, Ángela, también es maestra.

A través del baloncesto, la familia allanó el camino hacia la educación superior para ellos y también para los demás. Este año, junto con la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de UCLA, la Familia Jaquez está lanzando el Fondo de Becas de la Familia Jaquez.

“Es maravilloso como educador. Un motivo de orgullo y placer que ha llegado a nuestra familia gracias a Jaime y Gabriela”, dijo su abuelo sobre la beca. Recuerda organizar lo que llamó “almuerzos escolares” para todos sus nietos para alentarlos a obtener buenas calificaciones además de buenos puntajes en el campo.

Reflexionando sobre el viaje de la familia a través del baloncesto y la escuela, el mayor Jaquez dijo: ‘Nuestros padres nos ayudaron, tuvieron que tocar una campana para que mi hermano y yo pudiéramos entrar, nos divertíamos, jugábamos y mejoramos. Algo que disfrutábamos se convirtió en algo que nos llevó a la universidad.