WASHINGTON – Los jefes de los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia anunciaron un acuerdo el lunes que proporcionaría a Australia submarinos nucleares armados convencionalmente.
«Juntos entregaremos SSN-AUKUS, un submarino desarrollado trilateralmente basado en el diseño de próxima generación del Reino Unido que incorpora tecnología de los tres países, incluidas las tecnologías de submarinos estadounidenses de última generación», dijo el presidente Joe Biden, El primer ministro británico, Rishi Sunak, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijeron en un comunicado conjunto.
“Australia y el Reino Unido operarán el SSN-AUKUS como su submarino del futuro”, decía el anuncio.
Antes de que este submarino esté listo para su despliegue a principios de la década de 2040, Estados Unidos venderá a Australia hasta cinco submarinos nucleares de clase Virginia en la década de 2030, a la espera de la aprobación del Congreso, según el comunicado.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo a los periodistas que el acuerdo es «un proceso de varias fases que comienza en los próximos años y comienza de inmediato con la capacitación de marineros, ingenieros, técnicos y otro personal australiano para que puedan asumir la responsabilidad y la gestión de la propulsión nuclear». .»
La alianza con los tres países, conocida como AUKUS, se anunció por primera vez en septiembre de 2021 y tenía como objetivo aumentar la cooperación en defensa militar, amenazas cibernéticas y seguridad de la cadena de suministro en el Indo-Pacífico. Las autoridades dijeron que la medida no estaba dirigida a ningún país en particular, sino que fue vista como una forma de contrarrestar la acumulación militar de China en Asia.
Hablando junto a sus homólogos de San Diego, Biden dijo: «AUKUS tiene un objetivo general: reforzar la estabilidad del Indo-Pacífico en medio de una dinámica global que cambia rápidamente». Dijo que el acuerdo ayudará a garantizar que el área permanezca «libre y abierta, próspera y segura».
En una entrevista con NBC News el domingo, Sunak dijo: «El comportamiento que hemos visto en China últimamente es preocupante».
“China representa la mayor amenaza estatal para nuestros intereses económicos, eso es seguro. Y es un desafío sistémico para el orden mundial”, dijo.
Cuando se anunció por primera vez la asociación, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo que el pacto «socava gravemente la paz y la estabilidad regionales, exacerba la carrera armamentista y socava los esfuerzos internacionales de no proliferación nuclear».
En su declaración conjunta del lunes, los tres líderes enfatizaron que los submarinos estarían armados convencionalmente y dijeron que su plan «refleja nuestro liderazgo de larga data y nuestro respeto por el régimen global de no proliferación nuclear».
“Australia es un estado orgulloso de no poseer armas nucleares y está comprometido a seguir siéndolo. Estos barcos no tendrán armas nucleares de ningún tipo”, dijo Biden durante sus comentarios.
Cuando se le preguntó si China había sido informada del anuncio con anticipación, Sullivan dijo: «Nos hemos comprometido directamente con China para explicarles qué es AUKUS y qué no es».
Llamó a la asociación «un modelo de cómo un país puede ser transparente y predecible al tratar de contribuir a la paz y la seguridad y salvaguardar esa paz y seguridad en el Indo-Pacífico».
Dan De Luce informó desde Washington y Dareh Gregorian desde Nueva York.