Un chico de 16 años tocó el timbre equivocado. Una mujer de 20 años tomó el camino equivocado. Porristas adolescentes se detuvieron frente a un supermercado y una de ellas se subió al auto equivocado.
En los tres casos, eventos mundanos y aparentemente inocuos culminaron en una terrible violencia armada. Ralph Yarl recibió un disparo en la cabeza. Kaylin Gillis recibió un disparo. Payton Washington y un amigo resultaron heridos.
En una era de tiroteos masivos frecuentes, los estadounidenses saben muy bien que la tragedia acecha en casi todas partes: escuelas, iglesias, oficinas, supermercados, cines. Pero estos tres incidentes en el lapso de solo seis días han reforzado la persistente sensación de que ningún lugar es realmente seguro, ni siquiera el porche delantero de una casa común en una calle común en los suburbios de Kansas City.
«La verdad es que vivimos en una nación que cada vez más dispara primero y pregunta después. Creo que la gente está indignada y asqueada por eso», dijo John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety, una organización que aboga por las medidas de control de armas. Creo que los padres se preguntan, ¿es mi hijo el próximo?».
Cada uno de los tres tiroteos atrajo la atención nacional, provocando simpatía, dolor y confusión. Los incidentes pueden parecer particularmente sin sentido porque las víctimas son todos jóvenes que miran hacia el futuro.
Yarl es un estudiante y músico talentoso. Gillis aspiraba a convertirse en bióloga marina. Washington ya tiene una beca para la Universidad de Baylor después de graduarse de la escuela secundaria.
Yarl, que es negro, estaba recogiendo a sus hermanos gemelos menores de la casa de un amigo el jueves pasado por la noche y tocó el timbre equivocado. El propietario, que es blanco, le disparó en la cabeza, rompiéndole el cráneo y dejándolo con una lesión cerebral traumática, dijo la policía. El propietario disparó por segunda vez mientras el adolescente estaba en el suelo.
Los fiscales del condado de Clayton, Missouri, presentaron dos cargos contra el arrendador Andrew Lester, de 84 años: asalto en primer grado y delito grave con un arma. Se declaró inocente. Yarl se está recuperando de sus heridas.
Gillis estaba en un automóvil con tres amigos cuando se detuvieron en la entrada de una casa en el norte del estado de Nueva York que creyeron erróneamente que pertenecía a alguien que conocían, dijo la policía. El sospechoso, Kevin Monahan, de 65 años, presuntamente le disparó al auto dos veces desde su porche; uno de los disparos hirió fatalmente a Gillis, que estaba sentado en el asiento del pasajero.
Monahan fue acusado de asesinato en segundo grado. Se declaró inocente y fue puesto en prisión preventiva sin derecho a fianza.
En la ciudad de Elgin, Texas, cuatro porristas regresaban al área de Austin poco después de la medianoche del martes cuando se detuvieron en un supermercado HEB, donde algunas habían estacionado sus autos. Cuando una de las chicas trató accidentalmente de subirse al auto equivocado, el pistolero que estaba adentro salió y disparó cinco veces, según el dueño del gimnasio donde entrenaban.
Golpeó a dos de las chicas, incluida Washington, de 18 años. El sospechoso, Pedro Tello Rodríguez Jr., de 25 años, fue acusado de conducir fatalmente, un delito grave de tercer grado, dijo la policía.
Los incidentes han llamamientos renovados e intensificados por una legislación más estricta para el control de armas, a la que los legisladores republicanos seguramente se opondrán enérgicamente a nivel nacional y estatal.
Los tiroteos recientes también han puesto a prueba las leyes de autodefensa de «mantenerse firme», incluida la de Missouri. La jefa de policía de Kansas City, Stacey Graves, dijo que los investigadores investigarán si Lester está justificado bajo la ley de autodefensa del estado.
Dave Workman, portavoz de la Fundación Segunda Enmienda, un grupo de derechos de armas, dijo que su organización estaba «alarmada» por la noticia del tiroteo y agregó que los cargos penales contra Yarl estaban «probablemente justificados».
“Todos tenemos derecho a defendernos y todos tenemos derecho a estar seguros en nuestros propios hogares, pero más allá de eso debe haber una amenaza definible para su seguridad. No es solo porque alguien tocó el timbre”, dijo Workman, quien es un instructor certificado de armas de fuego.
Los incidentes se produjeron a raíz de tiroteos masivos en Nashville y Louisville, y en medio de preocupaciones sobre el crimen local y la seguridad pública en algunas ciudades de EE. UU.
en una encuesta publicado el año pasado, 8 de cada 10 estadounidenses dijeron que la violencia armada estaba aumentando y tres cuartas partes la identificaron como un problema importante. en una investigacion lanzado este año, la mayoría de los estadounidenses dijeron que ellos o un miembro de su familia habían experimentado violencia armada.
A los ojos de algunos observadores, los tiroteos apuntan a una enfermedad más fundamental de la vida estadounidense: el brebaje venenoso de la paranoia, la desconfianza y la sospecha que envenena muchas de nuestras interacciones diarias y, a veces, conduce al derramamiento de sangre.
En una entrevista, Christian Heyne, vicepresidente de política y programación de Brady Campaign to Prevent Gun Violence, una organización de control de armas, culpó en parte a la «retórica cada vez más violenta» en el discurso político dominante.
El senador Chris Murphy, D-Conn., uno de los defensores más francos del control de armas en el Congreso, describió la situación en términos severos en el pleno del Senado de los Estados Unidos el miércoles.
“Nos estamos convirtiendo en una nación fuertemente armada, tan temerosa, enojada y ansiosa que los asesinatos con armas son solo la forma en que resolvemos nuestras frustraciones”, dijo Murphy. «Es una distopía, y estoy aquí para decirles que es una distopía que elegimos nosotros mismos».
«No tiene que ser así», agregó Murphy. «No es necesario que disparen a las porristas por subirse al automóvil equivocado. No es necesario que asesinen a los adolescentes porque su música esté demasiado alta. Los niños no deben temer por sus vidas cuando van a la escuela o cuando recogen sus hermanos de una casa del barrio.
«Podemos hacerlo mejor», continuó Murphy. «Podemos ajustar los diales para decidir no vivir en esta distopía».
