MIAMI — Después de años de intercambios culturales relativamente inexistentes entre Estados Unidos y Cuba, la Embajada de Estados Unidos en La Habana ha organizado eventos, a veces en conjunto con el gobierno cubano. Junto con las recientes reuniones entre los dos gobiernos y las delegaciones que visitan la isla, ha surgido un modesto cambio en las relaciones.
Un evento reciente, con la cantautora estadounidense Tonya Boyd-Cannon, fue organizado en colaboración con el Ministerio de Cultura de Cuba. La documentalista Dawn Porter viajó a La Habana en febrero para una serie de intercambios con cineastas cubanos. La visita de Porter, que fue patrocinada por la Exhibición de Cine Estadounidense del Departamento de Estado, fue parte de las celebraciones del Mes de la Historia Negra, al igual que la de Boyd-Cannon.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a NBC News: «A medida que la Embajada continúa ampliando su personal en La Habana, estamos desarrollando programas de diplomacia pública para aumentar nuestro compromiso directo con el pueblo cubano».
El saxofonista estadounidense de jazz Ted Nash actuó en enero en el Festival de Jazz de La Habana y participó en un evento cultural con estudiantes de música en el Museo Nacional de Bellas Artes. Aunque su visita fue organizada por una fundación con sede en Estados Unidos, contó con la asistencia de Estados Unidos y Cuba.
“El apoyo que hemos tenido para este proyecto ha sido innovador en algunos aspectos, ya que hemos tenido el apoyo de los niveles más altos de ambos gobiernos”, dijo Cathy Barbash, presidenta de Barbash Arts Foundation, a NBC News durante una entrevista. de los programas de Nash. eventos.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo: “Los programas culturales han sido durante mucho tiempo una parte integral de nuestras actividades de diplomacia pública y están diseñados para establecer una conexión directa con el pueblo cubano.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre intercambios culturales recientes.
Cambios recientes tras tensiones
L’ambassade des États-Unis à Cuba a récemment rouvert les visas et les services consulaires, la première fois depuis que les États-Unis ont réduit la plupart de leur personnel en 2017 à la suite d’incidents de santé inexpliqués appelés «syndrome de La Habana». Según un documento recientemente desclasificado, las agencias de inteligencia estadounidenses no han encontrado evidencia que vincule a un adversario extranjero con el llamado síndrome.
Pero el encargado de negocios de la embajada, Benjamin Ziff, le dijo al Miami Herald en enero que el encarcelamiento de cientos de manifestantes cubanos de las protestas en toda la isla en julio de 2021 es “el obstáculo más serio” para mejorar aún más las relaciones.
A lo largo de la presidencia de Joe Biden, los cubanos en la isla gobernada por comunistas han expresado su disidencia más que durante cualquier otro período desde la revolución de 1959.
Semanas después de que Biden fuera elegido en 2020, el Ministerio de Cultura de Cuba se convirtió en el centro de atención cuando estalló una rara protesta espontánea frente al edificio con jóvenes artistas que pedían una mayor libertad de expresión en la isla.
Aunque la protesta fue una muestra sorprendente de disidencia, las protestas masivas contra el gobierno que estallaron en julio de 2021, seis meses después de la toma de posesión de Biden, son aún más inesperadas. En Cuba, estrictamente controlada, las protestas fueron recibidas con dureza por las autoridades. Más de 1.500 han sido arrestados y 675 permanecen en la cárcel, según Justicia 11J, una organización que rastrea las detenciones.
Tras la represión cubana, las tensiones entre los dos gobiernos fueron altas. Biden llamó a Cuba” régimen comunista en quiebray el Departamento de Estado emitió declaraciones mordaces condenando la represión. A principios de 2021, la administración Biden dijo en un comunicado de prensa que su política exterior está «centrada en la defensa de la democracia y la protección de los derechos humanos».
Después de que concluyó una larga revisión de la política cubana en mayo de 2022, Biden extendió los vuelos estadounidenses más allá de La Habana a los aeropuertos de toda la isla, relajó los límites a las remesas y reinició el programa de reunificación familiar.
Debates sobre migración entre Estados Unidos y Cuba se reanudó cuando un número histórico de cubanos partió de la isla hacia Estados Unidos. El compromiso entre los dos gobiernos sobre cuestiones de aplicación de la ley también se reanudó en enero con una delegación estadounidense que visitó la isla.
Una pequeña delegación de diputados demócratas viajó a cuba en diciembre y se reunió con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel. Otra delegación de Delaware visitó Cuba en enero para buscar formas de impulsar el comercio con la isla. Y el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba recientemente firmó un acuerdo con Ocean Foundation, una organización no gubernamental con sede en los Estados Unidos.
¿Más cambios?
Los funcionarios cubanos han pedido repetidamente a Estados Unidos que elimine a Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo; los otros países en la lista son Irán, Corea del Norte y Siria.
Pero Cuba necesita dar un gran paso para que la administración Biden tome más medidas, dijo Ric Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group, una organización con sede en Washington, D.C. que apoya el compromiso con la isla.
“La Casa Blanca de Biden no le presta mucha atención a Cuba. Están casi totalmente consumidos por la guerra en Ucrania y el deterioro de las relaciones con China”, dijo Herrero. «Para que Cuba llame la atención de los encargados de tomar decisiones en el Despacho Oval, tendrán que hacer algo que promueva sus intereses (estadounidenses)».
Herrero, quien se reunió con funcionarios del gobierno cubano, dijo que había impulsado el tema de la liberación de los presos políticos para mejorar las relaciones con Estados Unidos.
“A menos que Cuba libere a los presos políticos, no debemos esperar que la Casa Blanca de Biden tome medidas proactivas para mejorar las relaciones”, dijo.
Las relaciones entre los dos países han tenido altibajos en la última década. El histórico deshielo del entonces presidente Barack Obama en su compromiso con Cuba trajo relaciones más cálidas, alivió las restricciones de viaje y la primera visita presidencial de Estados Unidos a la isla desde 1928.
Pero el fortalecimiento de los lazos diplomáticos se estancó poco después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo en 2017. Revirtió la mayoría de las políticas de Obama, lo que provocó la condena del gobierno comunista de Cuba. La relación se deterioró aún más cuando Trump retiró a la mayoría del personal de la embajada ese mismo año.
La Embajada de los Estados Unidos en La Habana está planeando más talleres culturales, programas de oradores, capacitación empresarial y otras actividades en los próximos meses.
Carmen Sesin informó desde Miami y Orlando Matos desde La Habana.