Se envió a la policía para arrestar a una mujer del estado de Washington con un caso activo de tuberculosis que durante más de un año se ha negado repetidamente a aislarse o buscar tratamiento para la enfermedad infecciosa, dijeron el viernes funcionarios de salud.
La mujer, cuyo nombre el Departamento de Salud del Condado de Tacoma-Pierce se negó a divulgar pero fue identificada en documentos judiciales con las iniciales VN, tuvo numerosas oportunidades para autoaislarse o buscar tratamiento.
El juez Philip Sorensen firmó la orden de arresto «como último recurso» el jueves después de que los funcionarios de salud apelaron a él por decimosexta vez el 24 de febrero para que la mujer cumpliera con su orden de reanudar la medicación o aislarse voluntariamente.
“Las objeciones del acusado a la orden del 24 de febrero de 2023 se anotan, se conservan y son insuficientes para modificar la orden de la corte”, escribió Sorensen. «Se le permitirá a la Cárcel del Condado de Pierce transportar a VN a una instalación designada apropiada dentro del Condado de Pierce, incluidas, entre otras, las instalaciones del Departamento de Correcciones».
Sorensen no especificó en su orden por qué VN se negó a cumplir. Pero advirtió a los agentes que lo detuvieron que transportarían a «un paciente con tuberculosis activa» y que tomarían las «precauciones correspondientes».
La defensora pública de la mujer, Sarah Tofflemire, sugirió en una presentación el miércoles, que fue obtenida por El puesto de periódicos de Tacoma periódico, que parte de la razón por la que la mujer rechazó el tratamiento es que no entiende lo que está pasando. Y Tofflemire pidió que se nombrara un tutor para ayudarlo.
“Ella no reconoció la existencia de su propia condición médica”, dijo Tofflemire, y señaló que cuando participaba en procedimientos legales “hablaba por turnos con un habla rápida y desorganizada”.
“Principalmente se centró en cómo no le gusta que los periódicos lleguen a su casa, no en la importancia del proceso en el que se encuentra”, dijo Tofflemire.
NBC News se acercó a Tofflemire para hacer comentarios, pero ella no respondió.
Los funcionarios de salud locales dicen que un intérprete aprobado por la corte asiste a cada audiencia y que Tofflemire, desde que fue nombrada abogada de la mujer en marzo de 2022, ha tenido numerosas oportunidades para solicitar un tutor.
Kenny Via, portavoz del departamento de salud, dijo en un comunicado que la mujer sería llevada «a un centro equipado para aislamiento, pruebas y tratamiento».
«Seguiremos trabajando con la corte y buscaremos todas nuestras opciones para proteger a la comunidad y persuadir a la paciente para que busque voluntariamente el tratamiento que necesita para salvarle la vida», dijo Via.
El Departamento de Salud del Condado de Tacoma-Pierce se negó a proporcionar información sobre por qué la mujer se negó rotundamente al tratamiento. pero bajo Ley del Estado de Washingtonlos funcionarios de salud pública tienen el poder legal de buscar una orden judicial cuando la negativa de una persona a tomar medicamentos representa una amenaza para el público.
La tuberculosis puede ser fatal si no se trata, y las personas infectadas corren el riesgo de propagar la enfermedad a otras personas. La bacteria que causa la tuberculosis se propaga por el aire cuando una persona con un caso activo tose, estornuda o habla.
Como regla general, el tratamiento de la tuberculosis toma de tres a nueve meses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero los pacientes que dejan de tomar sus medicamentos antes de finalizar el tratamiento también pueden desarrollar resistencia a los antibióticos.
Anteriormente, Nigel Turner, director de la división de control de enfermedades transmisibles del departamento de salud del condado, dijo que el departamento tuvo que recurrir a acciones legales solo tres veces en los últimos 20 años para obligar a los pacientes con tuberculosis a cumplir con las órdenes de tratamiento.
VN aterrizó en el radar del departamento de salud alrededor enero 2022 después de presentarse en la sala de emergencias después de un accidente automovilístico y las radiografías de su tórax revelaron que tenía tuberculosis y que la enfermedad estaba progresando.
La mujer también dio positivo por covid-19, «lo que también sugiere fuertemente que no se está autoaislando como ordenó este tribunal», dijo el funcionario. News-Tribune informó.
Una vez un flagelo mundial que mató a millones, la tuberculosis ha disminuido constantemente desde 1992 en los Estados Unidos, Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
EE.UU registrado unos 7.900 casos activos en 2021, informó la agencia. Y las vacunas contra la TB ya no se administran ampliamente en los Estados Unidos porque la enfermedad no está tan extendida y las vacunas no son muy efectivas en adultos.