A pesar de una tasa récord de mortalidad infantil en 2020, un nuevo estudio revela un aumento inesperado de muertes inexplicables entre bebés negros en el primer año de la pandemia de coronavirus.
La tasa de SMSL, o síndrome de muerte súbita del lactante, aumentó un 15 % en un solo año, de 33,3 muertes por cada 100.000 bebés nacidos en 2019 a 38,2 muertes de este tipo en 2020, según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicada el lunes en la revista revista médica Pediatría.
SIDS es un término muy conocido y se utiliza en casos en los que la causa de la muerte no puede explicarse definitivamente. No se utiliza cuando un niño se ha asfixiado accidentalmente con un cojín de almohada, por ejemplo.
En la recopilación de datos, el SIDS y los incidentes de asfixia o estrangulamiento accidental caen bajo el término general SUID, o Síndrome de muerte infantil súbita e inexplicable.
Los datos de SIDS no están desglosados por raza y etnia, pero los números de SUID sí lo están. Aquí es donde los investigadores encontraron el aumento de muertes inexplicables entre los bebés negros, pero no entre otros grupos raciales o étnicos.
El hallazgo «fue absolutamente una sorpresa para nosotros», dijo la autora del estudio, Sharyn Parks Brown, epidemióloga principal del Equipo de Salud Perinatal e Infantil de los CDC. El desglose racial y étnico de esas muertes ha sido constante durante décadas, dijo.
Se desconocen los motivos del salto. Podría ser una anomalía estadística, un error inexplicable en los datos, que debe monitorearse durante varios años más para ver si el aumento se mantiene.
También podría reflejar los ajustes que la Asociación Nacional de Examinadores Médicos hizo en 2019 sobre cómo es el síndrome de muerte súbita del lactante. enumerados en los certificados de defunción.
De acuerdo con las pautas, encontrar bebés en o cerca de ropa de cama blanda no fue suficiente para calificar estas muertes como asfixia accidental sin evidencia de que las vías respiratorias de los niños hubieran sido bloqueadas. Estos casos, de acuerdo con las recomendaciones, deben clasificarse como SIDS.
«Si se hubieran seguido las nuevas pautas, esto podría haber llevado a un aumento en los informes de SMSL», escribieron los autores del estudio.
Cualquiera que sea la razón, las disparidades raciales complejas persisten claramente. Los negros se han visto afectados de manera desproporcionada por la pandemia, tanto por enfermedades como por el estrés económico que ha acompañado a la pandemia.
Según un editorial publicado junto con el estudio, las personas negras tienen más del doble de probabilidades que las personas blancas de vivir en la pobreza.
«Y entre las familias con niños, la falta de vivienda es un 50 % más probable entre quienes se identifican como negros no hispanos», escribieron los autores.
La coautora editorial, la Dra. Rebecca Carlin, pediatra afiliada de la Universidad de Columbia en Nueva York, dijo: «Si no tienes un lugar seguro para que duerma tu bebé, ¿cómo vas a hacer que duermas seguro?».
Además, las comunidades negras tienen tasas más altas de tabaquismo y nacimientos prematuros. Ambos son factores de riesgo para el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante.
Prácticas de sueño seguro
Parks Brown y su equipo publicaron un estudio en 2021 que encontró que la ropa de cama insalubre es una de las principales causas de muertes inesperadas en bebés de 4 meses o menos.
Para este grupo de edad, los artículos blandos, como mantas, almohadas, protectores y animales de peluche, no deben colocarse en las cunas cuando los bebés duermen ni dejarse desatendidos. Academia Americana de Pediatría. Los niños de esta edad no tienen la fuerza ni las habilidades motoras para alejarse de los peligros de asfixia.
EL Directrices de la AAP decir que los niños muy pequeños deben dormir boca arriba hasta su primer cumpleaños. Deben dormir solos en su cama sobre superficies firmes y planas con sábanas ajustadas únicamente. Los sofás y sillones ponen a los bebés en un riesgo extremadamente alto de asfixia, ya que pueden quedar atrapados entre los cojines de los asientos o debajo de los adultos que duermen.
Los expertos también aconsejan mantener las cunas de los bebés en las habitaciones de los cuidadores durante al menos seis meses.
Otras formas de reducir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante, de la AAP:
- Amamantamiento, cuando es posible, se ha demostrado que es eficaz para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. La AAP también citó evidencia de que los chupetes administrados durante las siestas y antes de acostarse pueden ser beneficiosos.
- No se deben usar cobijas y camisones pesados sobre o cerca de los bebés que duermen.
- Asegúrese de que las cunas de los bebés no hayan sido recordó por riesgos de seguridad.
- Ayude a los bebés a fortalecer los músculos que algún día usarán para darse la vuelta y alejarse de posibles peligros con «tiempo boca abajo» supervisado. Esta práctica puede comenzar, según la AAP, poco después de que los bebés puedan irse del hospital a casa.