El Papa Francisco anunció el domingo que eligió a 21 nuevos cardenales, incluidos prelados de Jerusalén y Hong Kong, lugares donde los católicos son una pequeña minoría, mientras continúa dejando su huella en el cuerpo de clérigos que eligen a su sucesor.
El Papa anunció sus elecciones durante su habitual aparición semanal al público en la Plaza de San Pedro, y dijo que la ceremonia para instalar oficialmente a los clérigos como cardenales tendrá lugar el 30 de septiembre.
Entre los solicitados se encuentran varios prelados que están o están a punto de asumir cargos importantes en el Vaticano, incluido el arzobispo de La Plata, Argentina, el arzobispo Víctor Manuel Fernández, de 59 años, a quien el Papa acaba de nombrar para dirigir la poderosa oficina de la Santa Sede. responsable de garantizar la ortodoxia doctrinal y supervisar el manejo de las denuncias de abuso sexual contra el clero en todo el mundo.
Los nuevos cardenales también incluyen al obispo de Hong Kong, Stephen Sau-yan Chow, de 64 años, y al alto funcionario del Vaticano en Oriente Medio, el obispo Pierbattista Pizzaballa, de 58 años, patriarca latino de Jerusalén.
Estos dos clérigos conducen rebaños a áreas geopolíticas que son de gran preocupación para el Vaticano.
En comentarios el domingo antes de la lectura de la lista de nuevos cardenales, Francisco expresó su esperanza de que las autoridades israelíes y palestinas entablen un “diálogo directo” para poner fin a la “espiral de violencia”, una referencia a los recientes enfrentamientos entre asesinos.
Francisco citó repetidamente las dificultades de la minoría cristiana en el Medio Oriente en las últimas décadas.
En una entrevista de abril con The Associated Press, Pizzaballa, un prelado italiano que es el principal clérigo católico de Tierra Santa, dijo que la comunidad cristiana de 2.000 años de antigüedad de la región está siendo atacada cada vez más por el gobierno de derecha. en la historia de Israel, envalentonando a los extremistas que han acosado al clero y destrozado propiedades religiosas a un ritmo acelerado.
Durante décadas, el Vaticano y China han experimentado tensiones alternadas con la mejora de las relaciones debido a la insistencia de la nación gobernada por comunistas en el derecho a nombrar obispos y el encarcelamiento de sacerdotes que profesan su lealtad al Papa.
A principios de este año, el obispo de Hong Kong, que al igual que Francisco es jesuita, realizó la primera visita a China continental en casi 30 años de un prelado en ese cargo.
Al anunciar sus nombres, Francisco dijo que el nombramiento de cardenales de todo el mundo “expresa la universalidad de la Iglesia que continúa anunciando el amor misericordioso de Dios a todos los pueblos de la tierra”.
Los cardenales sirven como asesores del pontífice en asuntos de enseñanza y administración, incluidas las finanzas del Vaticano plagadas de escándalos. Pero su deber más crucial es reunirse en cónclave secreto para elegir al próximo pontífice. Francisco nombró muchos lotes de nuevos cardenales durante sus 10 años de pontificado.
Esto significa cada vez más que los hombres que votarán por su sucesor, en caso de su renuncia o muerte, son eclesiásticos que apoyan sus valores, sus prioridades y sus perspectivas.
Su último grupo anterior de cardenales fue elevado oficialmente a ese rango, conocido informalmente como “príncipe de la iglesia”, en agosto de 2022.
Tres de los clérigos elegidos para recibir el rojo cardenalicio son prelados que trabajan en África, un continente donde la Iglesia ha visto crecer en las últimas décadas. Ellos son Monseñor Stephen Brislin, 66, Arzobispo de Ciudad del Cabo, Sudáfrica; Monseñor Protase Rugambwa, 63, Arzobispo Coadjutor de Tabora, Tanzania; y monseñor Stephen Ameyu Martin Mulla, de 59 años, arzobispo de Juba, Sudán del Sur, que el Papa visitó a principios de este año. Sudán del Sur se independizó del Sudán predominantemente musulmán en 2011, pero se ha visto acosado por la guerra civil y el conflicto.
El cargo para el que Francisco nombró a Fernández está tradicionalmente encabezado por un cardenal. Pero la rapidez con la que el arzobispo de La Plata fue nombrado cardenal públicamente -ocho días después del nombramiento- fue notable y destaca el cuidado que el pontífice le da a este cargo.
Un grupo con sede en EE. UU. que rastrea cómo la jerarquía católica maneja las denuncias de abuso sexual del clero dice que Francisco tomó una decisión «problemática» al elegir al arzobispo argentino, quien en 2019 se negó a creer a las víctimas que acusaron a un sacerdote en esta arquidiócesis de abusar sexualmente de niños. .
Otros cardenales designados incluyen prelados de Lisboa, Portugal, a quienes el Papa visitará el próximo mes para un jolgorio de jóvenes católicos; Penang, Malasia; la isla francesa de Córcega; Bogota Colombia; y Lodz, Polonia.
Dieciocho de los 21 nuevos cardenales tienen menos de 80 años y serían elegibles para votar en un cónclave.
