BEIJING — El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo a NBC News el lunes que su viaje a Beijing marcó un «comienzo importante» en la estabilización de las relaciones de Estados Unidos con China y que los países deben seguir adelante después del incidente del globo espía que pospuso su visita a principios de este año.
“Este capítulo debe cerrarse”, dijo Blinken en una entrevista antes de partir de Beijing, donde pasó dos días reuniéndose con altos funcionarios chinos y el presidente Xi Jinping.
Detener la espiral descendente de las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo «no es el producto de una sola visita, incluso tan intensa y en cierto modo productiva como esta», dijo Blinken. «Pero es un buen comienzo y creo que es importante».
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Los funcionarios estadounidenses habían minimizado las expectativas para el viaje, diciendo que era poco probable que se produjera algún avance. Incluso después de la visita de Blinken, los dos países aún tienen que restablecer varios canales de comunicación entre militares que China cortó el año pasado para protestar por la visita de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán, una democracia autónoma que Beijing reclama como su territorio.
Blinken dijo que era imperativo que se restableciera esta comunicación, citando encuentros recientes en el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional que China considera necesarios para defender su soberanía nacional pero que Estados Unidos ha calificado de peligrosos.
“Es la ruta más rápida hacia un conflicto involuntario”, dijo Blinken, y agregó que restaurar los canales “no es algo a lo que nos vamos a dar por vencidos”.
El viaje de Blinken a China, el primero de un secretario de Estado estadounidense desde 2018, se pospuso en febrero después de que se descubriera un supuesto globo espía chino sobre territorio estadounidense. El presidente Joe Biden dijo el mes pasado que un acuerdo que él y Xi hicieron para mantener abiertas las comunicaciones también se había descarrilado por «este tonto globo».
Blinken dijo que la administración Biden, que ordenó que los militares derribaran el globo frente a las costas de Carolina del Sur, tomó las medidas necesarias en ese momento para proteger los intereses estadounidenses y dejó claras sus preocupaciones en Beijing, que sostiene que era una aeronave civil no tripulada. “Dijimos lo que necesitábamos decir y aclaramos lo que necesitábamos aclarar para que esto no vuelva a suceder, y hasta que vuelva a suceder, este capítulo debe estar cerrado”, dijo Blinken.
“Pero es algo sobre lo que estamos muy atentos y continuaremos monitoreando”, agregó.
Los resultados de la investigación del FBI sobre el globo, cuyos restos fueron recuperados por funcionarios estadounidenses, aún no se han hecho públicos.
La semana pasada hubo temores de que el viaje de Blinken pudiera posponerse nuevamente en el último minuto luego de que funcionarios estadounidenses alegaron que China tenía una estación de espionaje en Cuba, lo que funcionarios chinos y cubanos negaron.
Blinken dijo que planteó el tema varias veces a sus homólogos chinos.
«Por supuesto que no es algo nuevo», dijo. «Es algo que ha estado sucediendo durante varios años y algo en lo que hemos estado tomando medidas durante algunos años».
Blinken desestimó las críticas de que la administración Biden había minimizado las acusaciones de espionaje y retrasado las medidas económicas punitivas contra China para reactivar las relaciones entre Estados Unidos y China.
“No estamos disparando ningún tiro, y ciertamente no he disparado ninguno con nuestros homólogos chinos”, dijo.
«Creo que si miras las acciones que hemos tomado, es difícil probar eso y, de hecho, si escuchas a nuestros homólogos chinos, están diciendo exactamente lo contrario, quejándose de muchas de las acciones que hemos tomado porque es necesario para promover nuestro interés nacional.
Los republicanos del Congreso expresaron su oposición al viaje de Blinken y dijeron que la Casa Blanca necesitaba adoptar una línea más dura con Beijing. Blinken dijo que sería «totalmente irresponsable» no comprometerse con China.
«Si no nos involucramos, es mucho más difícil asegurar que la competencia en la que nos encontramos no se convierta en un conflicto», dijo.
El viaje de Blinken a China podría allanar el camino para una llamada telefónica o una reunión en persona entre Biden y Xi, quienes se conocieron hace más de una década cuando ambos eran vicepresidentes. Los dos hombres no han hablado desde que se reunieron en persona en noviembre pasado al margen de una cumbre en Indonesia.
«Al final del día, no hay sustituto para dos líderes que se hablan directamente», dijo Blinken. «Esto es especialmente cierto en China dado el poder de Xi Jinping».
Janis Mackey Frayer informó desde Beijing y Jennifer Jett desde Hong Kong.
