Harley Morenstein es un comedor, no un luchador.
Co-creador del canal de comida de YouTube Epic Meal Time, es conocido por cocinar comidas envueltas en tocino y otros platos ostentosos. Pero este sábado, subirá a un ring de boxeo para enfrentarse al luchador profesional John Hennigan, una de las 12 peleas que conformarán Creator Clash 2.
El evento del año pasado, algo así como un éxito sorpresa, agotó las entradas del Centro Yuengling de 10.000 asientos en Tampa, Florida, atrajo a más de 100.000 compradores de pay-per-view y recaudó 1,3 millones de dólares para la Asociación de Alzheimer, la Asociación Estadounidense del Corazón y el Healing Centro de Terapia Equina. El video de YouTube del evento completo tiene acumuló más de 3,3 millones de visualizaciones.
El evento reúne a celebridades de Internet poco probables para hacer algo inesperado. Es como un concierto cruzado con «Dancing With the Stars», si todas las estrellas se golpean en la cara.
«Cuando estuve allí, pensé que el ambiente era mucho más como una VidCon o una reunión de fans», dijo Morenstein sobre el primer año del evento (VidCon es el evento en persona más grande del año para creadores de contenido de Internet). “La gente ya ha venido con su mercadería. Son fanáticos de ciertos luchadores. Querían monitorear a una persona en el mapa. No les importaba contra quién estaban peleando.
Esta será la segunda pelea de Morestein. El año pasado, ganó contra su amigo Arin Hanson del canal de juegos de YouTube Game Grumps en un partido que lo sorprendió incluso a él.
«Tenía su pequeña mancha de sangre en mi guante», dijo Morestein. «Y estaba bien, pero yo siempre estaba como, ‘Dios mío, se suponía que iría a Busch Gardens hoy’. Le sangra la nariz y dice, ¿qué estoy haciendo aquí?
Los eventos en vivo han sido un elemento básico de la cultura de los creadores de Internet desde las primeras reuniones de fans. Convenciones como VidCon y Playlist Live les han brindado a los fanáticos la oportunidad de interactuar con sus creadores de contenido favoritos durante más de una década. Pero en los últimos años, las personas influyentes han comenzado a crear sus propios eventos en vivo adaptados a sus comunidades, incluidos visitas, premios e incluso la de ellos convencionesCon más o menos éxito.
Mientras tanto, el boxeo apareció más recientemente como una forma popular para que los creadores de Internet resuelvan problemas, llamen la atención y entusiasmen a sus fans más fervientes. Comenzando con la pelea entre los YouTubers Olajide Olatunji (más conocido como KSI) y Joe Weller en 2018, los creadores establecidos tienen cada vez más girado al boxeo después de descubrir que el deporte era un oportunidad lucrativa. Gran parte de la publicidad en torno a los combates de influencers, como la mayoría de los eventos de boxeo, se basa en exhibiciones, apuestas y chismes.
Creator Clash prácticamente no tiene nada de eso. En cambio, pretende ser diferente con menos énfasis en el drama en línea y las grandes victorias, dijo Ian Jomha, uno de los cofundadores del evento, quien también subirá al cuadrilátero el sábado. .
Jomha dijo que el deporte del boxeo en sí tiene suficiente drama en el que concentrarse y que los principales objetivos de Creator Clash son «entretener y recaudar dinero para la caridad». Este año el evento es más grande, con tres peleas más, más comentaristas, 15 socios benéficos y un recinto que duplica su tamaño (Amalie Arena en Tampa).
“Creo que cuanto más amplia sea la variedad de creadores, más interesante será y más curiosidad tendrás”, dijo Jomha, conocido por su audaz canal de reacciones en YouTube iDubbbz. «Para mí, esa siempre ha sido la decisión».
El evento también capitaliza el giro hacia comunidades de nicho en el espacio creativo. En los últimos años, se ha vuelto cada vez más importante para la longevidad de los creadores cultivar una base de fans de base en lugar de atraer a una audiencia general. Los nichos producen fanáticos más fuertes y comprometidos que, por ejemplo, seguirán a alguien a una arena de boxeo y le mostrarán su apoyo.
Además del aspecto caritativo, varios luchadores le dijeron a NBC News que el evento les permitió probar algo nuevo, conocer a otras personas influyentes y salir de su zona de confort. Influencers y fanáticos elogiaron a Creator Clash por la energía positiva, la colaboración y el espíritu deportivo que rodearon el evento.
Amanda Golka, una YouTuber que reseña eventos de influencers para su canal Swell Entertainment, asistió al Creator Clash del año pasado como espectadora. Golka se sorprendió gratamente, pero dijo que este año fue una «prueba realmente grande» para la longevidad de Creator Clash.
«La novedad en general para los eventos de YouTube y los eventos de creadores, hacer deportes y cosas por el estilo, la sensación que veo en línea del público en general de las personas que solo miran YouTube, ya sea que sean fanáticos de estas personas o no, mucho de la gente está harta de estos eventos», dijo. «Son como, ‘¿Por qué no puedes simplemente crear contenido? ¿Cómo llegas al boxeo? ¿Que haces?'»
Jomha sabe que hay presión.
«Sentí que la primera vez que lo hicimos, simplemente teníamos que hacerlo de nuevo», dijo. «Porque al menos tienes que igualar lo que hiciste la última vez, pero también tienes que hacer más».
Con mayores expectativas y más ojos puestos en el evento, tal vez no sea sorprendente que los organizadores se encontraran con un drama en las semanas previas a la pelea. Menos de un mes antes del evento, se anunció que el rapero de YouTube Tyler Cassidy, o Froggy Fresh, había sido eliminado de la alineación y sería reemplazado.
La reacción que siguió reanudado la conversación sobre Creator Clash y amenazó su éxito, ya que algunos fanáticos de Cassidy prometieron boicotear el evento y exigieron reembolsos.
Sin embargo, Jomha sintió que el evento prosperaría a pesar de la indignación.
“Nuestro objetivo es mantener el drama obviamente libre y positivo, y ese es el objetivo”, dijo Jomha. «Y tenemos que concentrarnos, ya sabes, en nuestras peleas, porque todos hemos trabajado duro».
