Cuando el cuerpo mutilado de Mavis Kindness Nelson, una mujer de Seattle que trabajaba en la recepción de un centro de vivienda de transición, fue encontrado hace un año en un barranco boscoso cerca del campus de la Universidad de Washington, su familia ya no confiaba en su asesino. ser atrapado.
Sabían que las estadísticas de mujeres nativas americanas desaparecidas y asesinadas como Nelson eran sombrías, especialmente en el estado de Washington, donde la tasa de mujeres nativas americanas y nativas de Alaska desaparecidas es unas cuatro veces mayor que la de las mujeres blancas.
«No pensé que me iban a escuchar en ese momento», dijo esta semana Ernestine Morning Owl, la hermana mayor de Nelson. «Pensé que íbamos a estar solos en todo esto».
Pero una inquebrantable investigación policial condujo a lo que los defensores de la concientización sobre los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados consideran un resultado notable: un sospechoso, Charles Becker, de 33 años, fue arrestado en octubre. se declaró culpable este mes y debía ser sentenciado el viernes por la tarde. Se enfrenta a 34 años de prisión por asesinato en primer grado y otros cargos de encarcelamiento ilegal e interferencia sexual con restos humanos, mientras que el componente de motivación sexual también podría resultar en penas de prisión adicionales, dijeron las autoridades.
La crisis de los nativos americanos que desaparecen y finalmente son asesinados ha recibido una atención renovada en los últimos años, y la El Departamento de Justicia anunció esta semana que contratará un equipo de abogados y coordinadores en las regiones occidentales para investigar los casos no resueltos.
Morning Owl viajó a Seattle, a unas pocas horas en automóvil desde su casa en Pendleton, Oregón, para poder presenciar la sentencia y ver al hombre que le quitó la vida a su hermana de una manera descrita como «extrema e inquietante» por los fiscales.
Ahora que la justicia está cerca para Nelson, de 56 años, sus seres queridos quieren asegurarse de que su muerte no haya sido en vano y que otras familias indígenas tengan esperanza.
«Siento que la voz de mi hermana está hablando a través de mí», dijo Morning Owl.
encuentra al asesino
Quienes conocían a Nelson, que era dueño de un estudio en Seattle pero era un ciudadano registrado del Nación Yakama en el estado de Washington, dijeron que no saben por qué alguien querría lastimarlo. Una mujer que sonríe perpetuamente, dijeron, se hizo llamar Boots porque cuando era niña le encantaba bailar la canción de Nancy Sinatra, «These Boots Are Made for Walkin».
«Solía pensar que era tan hermosa. Pero no solo hermosa, sino tan amable y dulce», dijo Roxanne White, amiga de Nelson y fundadora de un grupo de base en el estado de Washington que aboga por los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados. «Dejó una impresión duradera en mucha gente».
Pero la forma en que la mataron contradijo ese espíritu cálido.
Según los documentos de acusación, la policía de Seattle respondió a una llamada al 911 y encontró tres bolsas de basura esparcidas en un barranco y un camino debajo de una carretera elevada. Parecen haber sido arrojados fuera de la carretera y una de las bolsas se rompió con el impacto. En el interior, los investigadores hicieron un descubrimiento espeluznante: una bolsa contenía órganos y carne; otro, brazos y piernas desmembrados; y el tercero, una cabeza y un torso.
La oficina del médico forense del condado de King dictaminó que la muerte fue un homicidio por múltiples heridas agudas. Se cree que Nelson estuvo muerto durante casi dos semanas, aunque los restos permanecieron en el sitio alrededor de 24 horas. Los investigadores dijeron que también encontraron guantes de goma sintética y un condón sin envolver.
Morning Owl dijo que un tatuaje de colibrí en el brazo de su hermana ayudó a los investigadores a confirmar que la víctima era Nelson, quien en ese momento fue reportado como desaparecido por la policía de Seattle.
El investigador principal del caso, el detective de la policía de Seattle. Josh Rurey, luego determinó que Nelson había estado involucrada en un altercado de violencia doméstica aproximadamente un mes antes en las cercanías de Auburn, donde los registros de la policía local también indicaban que ella había dicho que compartiría el viaje para ir a su casa en Seattle. Morning Owl dijo que este incidente involucró a un novio.
Luego, la policía de Seattle obtuvo una orden de registro para la casa de Nelson y encontró latas de cerveza vacías, que fueron examinadas en busca de huellas dactilares, según los documentos de acusación.
Rurey dijo que nunca investigó un homicidio que involucrara a una víctima nativa americana, pero este caso se destacó por su horror.
Con la ayuda de otras agencias de aplicación de la ley, incluido el FBI, se dispuso a buscar todas las pistas potenciales. Obtuvo los registros del teléfono celular de Nelson y notó que el mismo número aparecía varias veces la noche en que ella condujo el viaje compartido a casa. El número, que no pertenecía al novio, no volvió a contactar a Nelson después de esa noche.
Rurey presentó una orden de registro para el número de teléfono. Cuando llegaron los resultados, tenía un nombre: Charles Becker.
armar el rompecabezas
Becker ya era conocido por las fuerzas del orden.
Su ADN estaba en bases de datos estatales y federales después de su arresto en 2015 muerte de su hijo de 4 meses, que fue encontrado asfixiado en el apartamento familiar después de asfixiarse con una bolsa de plástico para ropa, según los fiscales del condado de Whitman.
La muerte fue declarada accidental, pero Becker fue acusado de homicidio involuntario en segundo grado y condenado en 2016. Fue sentenciado a 27 meses de prisión, la sentencia máxima impuesta ya que nunca había sido condenado por ningún delito. informó el Moscow-Pullman Daily News.
En su sentencia, el juez lo reprendió: «Me sorprende que sus otros hijos hayan sobrevivido tanto tiempo. Es simplemente escandaloso, impactante y repugnante».
El ADN resultaría ser un elemento crucial en el caso de Nelson.
Un examen forense de guantes de caucho sintético encontrados en la escena del crimen reveló una coincidencia con el ADN de Becker, dijo Rurey. Además, dijo, las huellas dactilares en latas de cerveza vacías recogidas en el apartamento de Nelson también coincidían con las suyas.
«Estaba en Charles Becker bastante temprano en esto, pero tenía que mantener la mente abierta», dijo Rurey. «Todo seguía volviendo a él».
Armados con la evidencia, los investigadores llevaron a Becker para interrogarlo a principios de octubre. Rurey dijo que Becker leyó sus derechos sobre Miranda y accedió a ser entrevistado.
Fue durante este interrogatorio de nueve horas, dijo Rurey, que Becker proporcionó conocimiento de primera mano de detalles y eventos que solo alguien que participó en el crimen habría conocido.
Becker dijo que conocía a Nelson y afirmó que tuvieron relaciones sexuales consentidas, y admitió haber estado con ella la noche en que murió, según los documentos de acusación.
Rurey dijo que proporcionó varias historias cambiantes sobre cómo murió, e incluso sugirió que otra persona estuvo involucrada en su muerte. Luego dijo que el cadáver de Nelson estaba almacenado en un armario en el dormitorio y que él y otra persona practicarían la necrofilia antes de deshacerse de su cuerpo, ya que se había degradado demasiado.
Durante el interrogatorio, Becker afirmó que no desmembró el cuerpo de Nelson, sino que ayudó a otra persona a hacerlo, según los documentos de acusación.
Rurey dijo que actualmente no hay evidencia que indique que una segunda persona estuvo involucrada. Dijo que esperaba entrevistar más a Becker para comprender mejor cómo conoció a Nelson, aunque parece que trabajaron en el mismo centro de vivienda de transición en un momento dado y se conocían en común.
Morning Owl cree que su hermana era amiga de Becker y que la noche del incidente de violencia doméstica pudo haberlo contactado para pedirle ayuda.
«Desafortunadamente, esa amabilidad ha sido manipulada», dijo Rurey. «Becker incluso hizo un comentario, algo así como, ‘Ella era demasiado amable'».
Justicia a tu alcance
White, amiga de Nelson desde hace mucho tiempo, dijo que conoció a Nelson cuando vivían en la Reserva Yakama hace una década. White había pasado por algunos problemas personales y Nelson le dio una comida caliente y un lugar para descansar.
«Todos estamos felices y agradecidos de que atraparon a la persona», dijo White. «Espero que reciba la mano más dura de la justicia, sea lo que sea».
La mayoría de las familias que defiende White no siempre reciben el mismo trabajo policial decidido, dijo. La falta de urgencia se ve exacerbada por un recuento insuficiente de casos, con mujeres indígenas clasificadas erróneamente como blancas o hispanas; las fuerzas del orden a menudo no toman nota de las afiliaciones tribales en los documentos; y Las comunidades indígenas generalmente desconfían de la policía en medio de casos generalizados de violencia sexual y trata de personas.
Aunque Rurey nunca había trabajado en el caso de una víctima aborigen, sabía que debía tener cuidado con la familia y la tribu de Nelson. Él viajó personalmente a la reserva de Yakama en octubre para anunciar el arresto de Becker y discutir el caso con ellos.
Morning Owl dijo que Rurey construir un puente durante todo el proceso fue importante y necesario.
«Josh ha sido realmente bueno», dijo. «Es un súper buen detective».
Rurey planea asistir a la sentencia de Becker. Dijo que era necesario resolver el caso, tanto para consolar a la familia de Nelson como para arrestar a alguien que podría haber vuelto a matar.
“Definitivamente sentimos que sacamos un monstruo de las calles”, dijo Rurey.
Para la sentencia de Becker, Morning Owl escribió una declaración de impacto en la víctima explicando cómo la pérdida de su hermana devastó a la familia. Becker era el tipo de persona que Nelson ayudaría y se haría amigo, dijo, y él traicionó su amabilidad.
“Él trajo al mundo a una mujer que se preocupaba por el bienestar de quienes sufrían en sus vidas”, le escribió al juez. «Mostró compasión por aquellos cuyas vidas se vieron afectadas por circunstancias que les hicieron necesitar ayuda. Ella estuvo ahí para ellos».
