La caótica comedia dramática de Netflix «Beef» ha dominado las discusiones en las redes sociales desde su lanzamiento el jueves, pero hay una narrativa en particular de la que los estadounidenses de origen asiático no pueden evitar hablar.
El programa, que presenta un elenco predominantemente asiático-estadounidense pero no se enfoca en la raza, centra varias historias en torno a una iglesia coreano-estadounidense en el Condado de Orange, California. Para algunos espectadores que han experimentado realidades similares, captura auténticamente el sentido de pertenencia, las presiones sociales y las dinámicas incómodas indisolublemente unidas a la iglesia.
«Nunca había visto a nadie retratarlo tan perfectamente», dijo Michelle Park, una coreana-estadounidense de los suburbios de Filadelfia que creció en la iglesia coreana.
La serie de 10 episodios sigue al empresario nervioso y luchador Danny, interpretado por Steven Yeun, y a la exitosa pero insatisfecha propietaria de un negocio Amy, interpretada por Ali Wong, después de un encuentro en espiral de ira en la carretera que salió mal. Los dos se obsesionan con destruirse mutuamente; mientras tanto, sus propias vidas se derrumban a su alrededor.
La iglesia coreana estadounidense se convierte en un punto importante de la trama en el tercer episodio cuando Danny recurre a la institución cuando decide por poco no quemar el automóvil estacionado de Amy después de ver a su hija, Junie, sentada allí en el asiento trasero.
Minjung Noh, profesora asistente de cristianismo transnacional y estudios de género en la Universidad de Drew en Nueva Jersey y antropóloga que se enfoca en las iglesias coreanas de la diáspora en los Estados Unidos, notó la dualidad de cómo se representa a la iglesia como un refugio sagrado y como un medio. a un fin inmoral.
“Steven Yeun, en el tercer episodio, lloró en la iglesia. Ha pasado por mucho y la iglesia lo alivia, pero luego usará los recursos de la iglesia para su beneficio. Es sagrado, pero al mismo tiempo ganará dinero con la iglesia. Es un poco contradictorio. Esto también es muy cierto para muchas iglesias coreano-estadounidenses en los Estados Unidos y también en Corea”, dijo Noh. «Esa dinámica sagrada y secular retratada al mismo tiempo, pensé que era genial».
Un Danny limpio se cuela en la parte trasera de la sala y, rodeado de otros inmigrantes coreanos de segunda generación, asiente y solloza mientras el líder del equipo de alabanza, Edwin, interpretado por Justin Min, dirige a la banda en vivo a través de una interpretación suave y ambiental de » Ô Ven al Altar.” El pastor, interpretado por Eddie Shin, pone su brazo sobre el hombro de Danny y le pide a Dios que «por favor esté con mi hermano».
Jane Hong, profesora asociada de historia en Occidental College, explicó por qué las escenas pueden tocar los nervios de algunos.
“Creo que estas escenas se desencadenan porque tantos coreano-estadounidenses, especialmente los jóvenes angloparlantes de segunda generación, se han visto afectados por la iglesia de inmigrantes coreanos y la cultura de la iglesia en general”, dijo. «Para muchos coreano-estadounidenses, la iglesia coreana y la cultura coreana a veces pueden volverse inseparables. Las iglesias de inmigrantes coreanos también podrían ser espacios de no pertenencia y, en algunos casos, trauma religioso, en el sentido de que, como era de esperar, escenas como estas pueden desencadenar fácilmente emociones negativas. asociado con estas heridas del pasado.
Helen Jin Kim, profesora asistente de historia religiosa estadounidense en la Universidad de Emory, agregó que la intensidad emocional de la escena habla en parte de la poderosa dinámica de la iglesia estadounidense coreana. Las instituciones han servido tradicionalmente no solo como espacios teológicos, sino también como valiosas redes comunitarias, especialmente para los inmigrantes y la segunda generación que navega por la vida en los Estados Unidos, dijo Kim. Detrás de la fe, dicen los expertos, hay un entendimiento cultural subyacente y una experiencia compartida de ser coreano en Estados Unidos.
Kim señaló que, si bien todavía existe un estigma contra la búsqueda de ayuda para la salud mental en la comunidad asiático-estadounidense, las personas a menudo recurren a la iglesia en busca de liberación, al igual que Danny, quien se reveló como suicida en episodios anteriores y perdió el control de sí mismo. rabia, hecho.
Y si bien mostrar emociones crudas se considera poco masculino, la adoración es el entorno poco común en el que las lágrimas y la vulnerabilidad son aceptadas y bienvenidas, especialmente entre los hombres asiáticos, dijo Nadia Kim, profesora de sociología y estudios de humanidades, asiáticos y asiático-estadounidenses en la Universidad Loyola Marymount. .
“Es una escena muy familiar de ver. Los hombres asiático-estadounidenses sienten que pueden expresar su lado doloroso”, dijo Nadia Kim, de ascendencia coreana. «Permite una mayor multiplicidad de expresiones de emociones, más allá de la ira».
Pero, agregó Helen Jin Kim, eso no significa que los estándares de masculinidad no se mantengan en otras áreas de la iglesia fuera del culto. Ella citó una escena más tarde cuando Danny se une a un juego de baloncesto intramuros en la iglesia y siente la necesidad de demostrar su dominio.
“Existe la vulnerabilidad de los hombres asiático-estadounidenses, pero también existe toda esta hipermasculinidad”, dijo. «Al superar al líder del equipo de oración… solo refuerza estos estereotipos de género y la hipercompetencia entre los hombres asiático-estadounidenses».
Noh también señaló las disparidades de género que prevalecen en las iglesias representadas en la pantalla.
“He estado siguiendo la dinámica coreano-estadounidense en los medios populares, y también en [South] películas coreanas, pero ‘Beef’ fue excepcional», dijo. “Hay una gran misoginia y patriarcado en la iglesia coreana, y también en la comunidad coreana. Vas a la iglesia para conocer mujeres”, y las mujeres a menudo no son líderes, sino roles de apoyo, dijo.
Noh dijo que se tragó toda la serie de una sola vez, pero que las escenas de la iglesia le parecieron impactantes: siendo las iglesias coreanas el tema de su investigación, no pudo evitar analizarlas, en lugar de simplemente disfrutar el espectáculo.
“Ya no voy a la iglesia. Pero conozco la dinámica y la veo”, dijo Noh, quien creció en Corea y asiste a la Iglesia Presbiteriana. Dijo que muchos de sus estudiantes son pastores, incluidos muchos de Corea del Sur y California. “Hay coreanos o coreano-estadounidenses en mi clase, y veo que suceden cosas similares, la jerarquía en el liderazgo de la iglesia. Eso es exactamente correcto en ‘Beef’.
Park dijo que la serie también profundiza en el concepto de mantener las apariencias de la iglesia. En otra escena que sigue al colapso emocional de Danny durante el culto, Edwin pregunta por su bienestar. Danny niega cualquier desorden en su vida, a pesar de su declive emocional, tendencias suicidas y fijación en el incidente de ira en la carretera, y culpa de sus lágrimas por haberse perdido en el culto.
«Él tiene esta experiencia, esta liberación emocional, esta conexión espiritual, y justo después de eso, la pareja, esta familia heterosexual aparentemente ‘perfecta’, con un niño en camino, lo cuestionan como, ‘¿Estás realmente bien?'». Helen Jin Kim dijo: «Siente la necesidad de justificar que ‘estoy bien’, pero no puede decirles toda la verdad».
Park dijo que la escena le resultaba demasiado familiar y agregó que los factores estresantes de la inmigración, la necesidad de lograr el Sueño Americano y el ambiente cargado de chismes llevarían a muchos padres a comparar estilos de vida o adultos para pintar una imagen optimista de sus propias vidas en lugares como la iglesia.
«Es irónico porque una iglesia es un lugar donde se supone que todos deben edificarse unos a otros, amarse unos a otros, darse la bienvenida unos a otros», dijo. “Sin embargo, creo que lo que he visto en la iglesia coreana es que a veces no siempre fue así. Como el trauma, especialmente cuando eres joven y a los padres les gusta hablar o chismear.
