Según la oficina del gobernador, un comisionado del condado de Oklahoma que fue grabado en secreto supuestamente habló sobre matar periodistas y linchar a residentes negros después de una reunión del ayuntamiento.
El comisionado del condado de McCurtain, Mark Jennings, entregó una carta de renuncia escrita a mano al gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, dos días después de que el gobernador pidiera su renuncia y la renuncia del alguacil Kevin Clardy y otros dos empleados del Departamento del alguacil, confirmó un portavoz del gobernador Stitt.
«Con efecto inmediato, yo, Mark Jennings, renuncio como comisionado del Distrito #2 del condado de McCurtain», escribió Jennings en un cuaderno de líneas blancas. «Emitiré una declaración oficial en un futuro cercano sobre los eventos recientes en nuestro condado».
Mientras tanto, la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma inició una investigación sobre el caso a pedido de Stitt, dijo el miércoles el portavoz de OBSI, Gerald Davidson.
Fue Jennings quien supuestamente hizo los comentarios sobre el linchamiento en la cinta del 6 de marzo hecha por el reportero de McCurtain County Gazette-News Bruce Willingham, según el periódico.
Cuando la conversación se centró en quién podría postularse para sheriff contra Clardy, Jennings pareció recordar cómo un ex sheriff «tomaría a un maldito negro, le patearía el trasero y lo arrojaría a la celda».
«Sí», parece haber respondido Clardy, según el relato de la grabación del diario. «Ya no es así».
«Lo sé», habría dicho Jennings. Llévalos a Mud Creek y cuélgalos con una maldita cuerda. Pero ya no puedes hacer eso. Ellos tienen más derechos que nosotros.
Jennings, que tiene 59 años y vive en la ciudad de Idabel, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. Parece haber apagado su teléfono celular y no ha respondido a los correos electrónicos.
Clardy y los otros dos empleados del Departamento del Sheriff involucrados, la detective Alicia Manning y el administrador de la cárcel Larry Hendrix, tampoco respondieron a las repetidas solicitudes de entrevistas desde que el artículo de McCurtain County Gazette: la noticia sobre la grabación secreta salió a la luz durante el fin de semana.
Nadie ha hablado públicamente sobre el escándalo que envuelve al condado. El lunes, la oficina del alguacil afirmó que la grabación fue «obtenida ilegalmente», parecía haber sido manipulada y podría haber violado una ley estatal que prohíbe las grabaciones secretas de terceros.
Christin Jones, del bufete de abogados Kilpatrick Townsend, que representa al periódico, insistió en que la grabación no había sido alterada y que el periodista Bruce Willingham, cuya familia ha sido propietaria del periódico durante 40 años, no violó la ley al hacerlo.
“Esta es una grabación precisa y no viola la Ley de Seguridad de las Comunicaciones de Oklahoma”, dijo Jones por correo electrónico. «Se espera que el audio completo se publique el jueves».
La grabación completa ya ha sido entregada al FBI y a la Oficina del Fiscal General de Oklahoma, dijo el bufete de abogados.
La Asociación de Sheriffs de Oklahoma suspendió el martes al trío de la organización. La medida no los remueve de sus trabajos en el departamento del alguacil.
