Partes de Asia, Europa y América Central corren mayor riesgo de olas de calor récord, pero probablemente sean las menos preparadas para lidiar con tales extremos, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada el martes en la Revista Nature Communicationidentificó lugares como Afganistán, Papua Nueva Guinea, Honduras y Guatemala como regiones donde las olas de calor intensificadas por el cambio climático, combinadas con los problemas socioeconómicos existentes, crearán vulnerabilidades potencialmente devastadoras.
Los hallazgos ofrecen una advertencia oportuna de los peligros del calor extremo empeorado por el calentamiento global, particularmente porque partes del sudeste asiático y China han sido quemadas por temperaturas récord en los últimos días y gran parte del hemisferio norte se dirige a los meses más cálidos del año. .
El estudio se centró en las regiones del mundo que probablemente experimentarán olas de calor brutales pero que aún no han sufrido temperaturas extremas, dijo el coautor del estudio Dann Mitchell, profesor de climatología en la Universidad de Bristol en el Reino Unido.
“Se trató realmente de identificar las regiones donde, estadísticamente, podemos predecir que habrá un evento extremo, pero a partir de la observación, no hemos visto este evento extremo”, dijo. «Donde estas dos cosas se encuentran, lo destacamos como una región potencialmente en riesgo».
Es probable que esas áreas no tengan los recursos para hacer frente a las condiciones sofocantes, dijo Mitchell. Algunas comunidades, por ejemplo, pueden tener acceso limitado a aire acondicionado o ya enfrentan barreras a los servicios sociales y de salud. En otros países, las fuerzas geopolíticas pueden socavar la capacidad de una región para adaptarse o desarrollar resiliencia ante los extremos climáticos.
Los investigadores también encontraron que los lugares que experimentan un rápido crecimiento, como Beijing y lugares de Europa central, también están en riesgo. Si las temperaturas aumentan en estas áreas, millones de personas en estas ciudades densamente pobladas se verían afectadas, dijeron los científicos.
Y aunque ningún lugar de la Tierra debería estar a salvo de los impactos del cambio climático, el estudio identifica regiones del mundo que pueden hacer más para prepararse para temperaturas extremas.
«Identificamos regiones que pueden haber tenido suerte hasta ahora: algunas de estas regiones tienen poblaciones en rápido crecimiento, algunas son países en desarrollo, otras ya son muy calurosas», Vikki Thompson, climatóloga del Instituto Cabot para el Medio Ambiente y el Medio Ambiente de la Universidad de Brístol. dijo el autor principal del estudio en un comunicado. «Tenemos que preguntarnos si los planes de acción contra el calor para estas áreas son suficientes».
Mitchell dijo que él y sus colegas estaban motivados para estudiar las vulnerabilidades al calor luego de la ola de calor sin precedentes que azotó el noroeste del Pacífico en el verano de 2021. Se informaron 100 muertes relacionadas con el calor en el estado de Washington durante el evento de varios días, y casi 100 muertes fueron informado. en Oregón, aunque los expertos dijeron que el número real probablemente era mayor.
“Ese extremo tomó a mucha gente con la guardia baja”, dijo Mitchell. «La idea entonces era: ¿podríamos haber identificado el riesgo de esta región de antemano?»
Los investigadores identificaron puntos críticos vulnerables mediante el análisis de las temperaturas máximas diarias en todo el mundo durante las últimas seis décadas. Luego utilizaron modelos estadísticos y modelos climáticos globales para centrarse en dónde era probable que se rompieran los récords de temperatura en los próximos años.
Mitchell dijo que espera que los resultados impulsen a los gobiernos a hacer más para prepararse para las olas de calor, especialmente para las poblaciones que pueden verse afectadas de manera desproporcionada por las temperaturas extremas.
“El cambio climático está haciendo que la desigualdad sea aún más desigual”, dijo. «Y solo porque no ha visto nada, nuestros datos han demostrado que hay estas regiones donde esperamos ver un evento muy extremo. No espere a que eso suceda».
